Por José Azel
El maniqueísmo es una doctrina que enseña una cosmología dualista que describe la lucha entre un mundo de luz bueno y espiritual y un mundo de oscuridad material y malvado. El maniqueísmo ve el mundo dividido en bueno o malo, claro u oscuro, negro o blanco. En el maniqueísmo, no hay sombras de gris. Cuando presentamos esta doctrina del bien o del mal en nuestro pensamiento político, la civilidad se vuelve casi imposible.
Parece que la incivilidad actual en la política estadounidense se ajusta exactamente a este patrón dualista: los demócratas se ven a sí mismos como defensores de un mundo de luz igualitario y se imaginan a los republicanos como los malvados ocupantes de un mundo material de oscuridad. En la política estadounidense, hemos perdido la perspectiva de que compartimos objetivos finales, y que nuestras diferencias están principalmente en las mejores formas de lograr esos objetivos. Ya no vemos sombras de gris.
Recuerde, por ejemplo, cuando Alan Grayson, entonces Representante Demócrata para el noveno distrito del Congreso de Florida, afirmó que el plan de atención médica ofrecido por los republicanos de la Cámara significaba que querían que los estadounidenses «murieran rápidamente». Además, la frecuente difamación del presidente Trump de individuos y grupos de personas ciertamente no es la forma en que deberíamos intercambiarnos con personas con las que no estamos de acuerdo.
Sin embargo, sería un error concluir que esta incivilidad es nueva para la política estadounidense.
Al comienzo de la República, los Fundadores se involucraron en desagradables y personales batallas entre federalistas y antifederalistas.
Más tarde, experimentamos la división literal del país durante la Guerra Civil, y nuevamente durante el movimiento por los derechos civiles, y durante la Guerra de Vietnam.
Sin embargo, lo nuevo es el comportamiento público maniqueo del bien contra el mal y hacia los adversarios que merecen nuestro respeto.
Mani, quien nació en una familia persa en el siglo III d. C., tuvo una visión religiosa y se sintió obligado a convertirse en profeta. Según Mani, Dios creó los mundos de Luz y Oscuridad y en la creación estos mundos estaban totalmente separados, pero la Oscuridad penetró en el mundo de la Luz y produjo el mal.
Mani, quien llamó a sus enseñanzas «Religión de la Luz», convenientemente afirmó ser la reencarnación de Buda, el Señor Krishna, Zoroastro y Jesús, dependiendo del contexto de su predicación en un momento dado. Sus enseñanzas negaban la omnipotencia de Dios y postulaban dos poderes en conflicto.
El maniqueísmo, al igual que nuestra política demócrata-republicana, presentó una descripción elaborada del conflicto entre el mundo espiritual de la luz y el mundo material de la oscuridad.
El maniqueísmo tuvo éxito rápidamente y, en su apogeo, era una de las religiones más extendidas del mundo. Durante un tiempo, el maniqueísmo se convirtió en el principal rival del cristianismo.
Curiosamente, Agustín de Hippo, que luego se convirtió en San Agustín, fue maniqueo durante nueve años antes de convertirse al cristianismo.
El término civilidad deriva de la raíz latina civilis, que significa «apropiado como ciudadano». La civilidad es el respeto que nos debemos unos a otros en la vida pública. Y, sin embargo, en la mayoría de los aspectos de la cultura estadounidense, nuestro espíritu definitorio actual se está moviendo de la cordialidad civil a la tosquedad vitriólica. Nuestra política es ilustrativa de este cambio. Pero, ¿qué explica este giro impropio a la incivilidad?
Algunos estudiosos sostienen que las redes sociales se han convertido en nuestra moderna plaza pública donde millones de nuestros ciudadanos van a debatir ideas libremente. Afirman que el anonimato inherente a las redes sociales es propicio para el debate civil sin consecuencias ni responsabilidad. Además, la naturaleza instantánea de las redes sociales inhibe la deliberación razonada a favor de la velocidad de escritura.
Una tesis interesante, específica de nuestra política, atribuye nuestra falta de civilidad política a la gerrymandering partidista donde el resultado final es que los políticos eligen a sus votantes en lugar de los votantes a elegir a sus representantes.
En última instancia, el mapeo político gerrymandering de datos demográficos contribuye a una situación electoral en la que los miembros del otro partido político son vistos como enemigos con los que no es necesario trabajar para aprobar una legislación bipartidista.
La democracia es un sistema político adversario diseñado para promover el intercambio y la fusión de ideas en un proceso de toma de decisiones que requiere compromisos de zonas grises.
La democracia no es una doctrina maniquea del bien o del mal, clara u oscura, negra o blanca. Para preservar nuestra democracia, la civilidad debe seguir siendo nuestro espíritu político definitorio.
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