Víctor José Davalillo Romero (Cabimas, 31 de julio de 1939-Caracas, 6 de diciembre de 2023), fue un jugador de béisbol venezolano que se destacó por su versatilidad en este deporte, tanto en Venezuela, como en México, pero especialmente en los Estados Unidos de América, donde jugó por más de 16 años, siempre como una estrella de las grandes ligas, sede del mejor béisbol del mundo. Vitico Davalillo fue conocido y apreciado tanto por su versatilidad como jugador, y por el hecho de igualmente de suma importancia, el haber sido ejemplo de buen ciudadano.
En Latinoamérica fue conocido como Vitico y en Estados Unidos como Vic. Fue Guante de Oro en 1964 como jardinero de la Liga Americana con los Cleveland Indians y ganador de dos anillos de Serie Mundial en 1971 y 1973 con Pittsburgh Pirates y Oakland Athletics, respectivamente. Fue el venezolano número 8 y el 3.er. Zuliano, en debutar en las Grandes Ligas (MLB) y estableció récord al batear 24 hits en turnos consecutivos como bateador emergente en las ligas mayores. El 6 de diciembre de 2023, falleció en Caracas tras una cirugía por complicaciones digestivas, a los 84 años
En las Ligas de EE. UU.
Comenzó su carrera como lanzador, en esta posición debutó en las ligas menores, hasta que en 1962 tuvo una oportunidad como bateador y se tituló campeón bate de la Liga Internacional con 200 hits, 24 bases robadas, 18 triples, 296 bases alcanzadas y .346 de promedio.
En 1963 se convirtió en el octavo Venezolano en las Grandes Ligas, con el equipo Cleveland Indians, ese año fue candidato a novato del año. En 1964, fue el primer venezolano en ganar un Guante de Oro en la posición de jardinero central, de la Liga Americana con los Indios de Cleveland. De igual manera junto con Luis Aparicio formó la primera pareja de venezolanos en ganar Guantes de Oro en sus respectivas posiciones en la liga americana.
En 1965 obtuvo el tercer mejor promedio de la Liga Americana, bateando para .301 y participó en el partido de las estrellas. A partir de 1970 pasó a ocupar la posición de bateador emergente (solía ser jardinero) y fue el líder de los bateadores emergentes con 24 hits. Se retiró de las Ligas Mayores en 1974 para jugar en México, pero en 1977 Tom LaSorda, lo hizo regresar a las Grandes Ligas con Los Angeles Dodgers. Jugó hasta 1980, un total de 16 temporadas, 1458 partidos, 4017 turnos al bate, 509 carreras, 1122 hits, 160 dobles, 37 triples, 36 jonrones, 125 bases robadas y un promedio de por vida de .279, (el más alto fue de .318 en 1972 con los Pittsburgh Pirates).
En la Liga Mexicana de Béisbol (LMB)
Se hizo presente jugando 3 temporadas en la Liga Mexicana de Béisbol, con los Cafeteros de Córdoba y posteriormente en 1977 con los Rieleros de Aguascalientes, con los que fue campeón en 1978, llamando la atención de Tom LaSorda, mánager de los Dodgers de Los Ángeles. En 1980 y 1981 regresó a jugar con Aguascalientes
Víctor “Vitico” Davalillo, una gloria del deporte venezolano por sus dotes de bateador en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP) y en las Grandes Ligas de Estados Unidos, falleció este miércoles en Caracas a los 84 años por problemas de salud.
Davalillo se une a otra importante pérdida en la historia caraquista después que Jesús «Chivita» Lezama falleció hace algunos meses también en la capital. La familia Davalillo ya había tenido otro sensible deceso cuando Zoraida Caraballo, esposa de Vitico, murió en marzo.
Horas antes de conocer la terrible noticia sobre su deceso, su familia estaba solicitando apoyo para una cirugía de emergencia con la que intentarían solucionar algunos problemas estomacales que presentaba.
Vitico es el único pelotero en la historia en llegar a 1,500 hits en la historia de la LVBP después de haber visto acción en 30 temporadas, la mayoría de ellas con los Leones del Caracas. Consiguió cuatro títulos de bateo y ocho anillos de campeón en el béisbol venezolano. Fue entronizado en el Salón de la Fama del béisbol venezolano en la Clase 2003.
Davalillo actuó durante 16 años en las Grandes Ligas y fue el primer venezolano en batear sobre .300 en ese nivel (.301, 1965), en tanto que lideró las Mayores con 24 hits como emergente en 1970, con el uniforme de San Luis. Antes, en 1964, había ganado el Guante de Oro con los Indios de Cleveland. Se retiró del mejor béisbol del mundo con 1.122 inatrapables y una línea ofensiva de .279/.315/.364, en 4.296 apariciones legales.
* Tomado de www.septimaentrada.com
* Editado por los Papeles del CREM. Responsable de la edición: Raúl Ochoa Cuenca.